一个展览会从孕育到终结，一般要经过规划筹备、设计施工、展出管理和终结清理等几个阶段。下面侧重从会展设计方面谈谈展览会的设计程序及其要求：
展览会的设计主要分总体设计和局部设计，前者侧重宏观效果、后者侧重微观效果。
总体设计是根据展会主题及其展览总体策划方案（文字大纲）的内容，通过总体设计人员的系统规划，系列设计，把抽象的文字概念变成具象的视觉传达形象的一种创新过程，也是展览会设计程序中的主程序。其主要环节包括以下几个环节：
（1）场地规划。它包括平面、立面和空间过渡。其要求是平面处理时按不同展会的分类进行场地划分。具体到某届展会，就是按照展会招展落实的摊位分布图，进行平面的场地划分，确定具体的空间范围，并按实物密度、重量、动力负荷等合理分配展位的位置和具体的立体空间尺度。其中，还要充分考虑参观路线、消防通道以及观众流量的多少、规划出公共场地的占有面积。对展会总体要求的立面效果，主要从整体上把握统一高度和色彩效果，对公共部分由总体上统一设计，对每个展位的立面要求主要强调统一高度、形体和色彩。其他部分均由某个展位的局部设计去完成。从整体空间效果上，要求展位分布要结构合理、空间分割自然流畅，视野开阔多变，占有效益明显。在空间过度的处理上，主要考虑现场建筑结构、自然采光与人工照明之间的协调以及如何减少观众视觉疲劳、防止有害干扰等诸因素。以上内容要在规划设计时，统一按现场比例设计出成套的设计效果图和施工制作图。
（2）基调处理。总体设计的基调包括造型基调、色彩基调、文风基调和动势基调。造型基调一般分为标准、特装、封闭、开放等，也有按陈列、展示、交易、互动等进行分类。从风格上有传统的、时尚的、动漫的等。色彩基调大体分为冷调、暖调和中间调。其要求是按不同内容、不同季节，环境基调、采光效果以及宏观上综合光源色、环境色和固有色之间的色平衡（或称色统调），分别选用合适的色彩基调，并设计出有关基调色谱和彩色效果图。文风基调，主要包括文学表达的风格、文字量的比例、字型的选用，书写加工的规范等。它要求按不同展览的内容和行业特色选用报道型、抒情型、宣教型、广告型等不同风格的文体，并从整体形式出发，确定整个展会以图文为主或是实物为主，在字型的选用上，主要根据内容、性质、规模、等级以及地区应用文学的习俗，如国际展览常用汉英对照、少数民族地区选用汉文与民族文字结合等形式。在文字规范上还要分别确定选用的字型（如宋体、黑体、楷书、广告体、艺术体等）和规格（大写或小写、简体或繁体等）以及方法（直书、电脑刻字、喷绘、转印、屏显、投影等）。动势基调主要分动态、静态和动静态三种基调。它是整个展会有机统一、整体运转、协调和谐的控制线。要求在韵律控制、节奏起伏、动静变化上给人以舒服而有弹性的动势感。要在确保动势美感的基础上防止产生噪音共振、眩光污染、空气污染、火警突发、群体拥堵、以及漏电、漏水、漏气、空调失控等不安全因素的发生。
（3）进度安排。它包括展位招商、展品征集、展示布展、物料供应、交通食宿，公共协调等几个主要进度计划表。由于展览会要在规定的时间和空间内完成全部运作过程。它要求在时间上必须统筹规划、科学运筹、以达到预期的最优化效果。其中如展位招商、必须在一定的期限内完全落实。又如展品定位。它包括定项、定量、定性的分析研究阶段和定人、定时、定点的组织落实阶段。然后按预选展品、登记落实组织展品就位。展览结束后按照规定清理展品、统一登记造册、上报存档。展示布展是展出前最紧张的一项工程，它包括展位搭建、展品就位、展具配套、装饰布置、展品调整、动力安装调试、人员配置、资料准备等。在进度上要根据展品的到货顺序、可供设施的条件以及符合搭建施工力量的素质条件、进行合理的时间进度安排，并留有弹性余地。物料供应和交通食宿是为以上内容服务的，能否“兵马来到粮军先行”，是整个进度安排中的重要环节，一般要提前做好进度安排和合理调度，要运筹帷幄，有备无患，万不可“大意失荆州”。
（4）材料计划。它包括主材料和辅助材料的计划编制，采购落实。要求材料的规格、型号、品种和数量与计划相符。既不可盲目采购造成积压浪费，也不要不留余量，现用现买而延误工期。能否计划合理、供需均衡是整个展览设计中追求合理成本，提高效益的关键所在，也是对会展设计人员的重要考验。
（5）经费概算。它是整个展会的经济命脉。其中包括展位招展、展品运输、布展设计、劳务制作、场地租金、展具制作租赁、动力计费、安全防范、宣传广告以及交通食宿、新闻发布、工作人员的其他费用等。它是根据展览规模、设计档次、施工条件、管理能力以及外部环境而分别列出概算。它要从整个展览的实际承受能力出发，精打细算、反复核实和平衡后而制定的概算方案。经报请主管高层审核批准后，方可进入实施运作。在实际运作过程中要有相关的财管人员进行监管执行，并把进展信息及时反馈到决策高层。一般在制订概算时都要留有余地，防止不可预测因素的发生。
多种多样的展览会有各种不同的展品，天上飞的、直升机、地上跑的活动物均可入主展览场地，那么对展览会货运也就有相应不同的要求。参展商应根据货物的内容和数量确定是使用自己的还是租用运输装卸器械，或者干脆委托搬运公司。他们可以在展览会搬运商那里得到很多有用的建议，因为后者负责搭建过程和协调工作，比如在许多供货商同时来到的时候安排先后顺序，他们还出租人力和器械。
对展览会展台搭建来说一般有两种装卸的可能。首先一种是直接装卸，就是说按照搭建日期把卡车直接开到展厅里，由展览会搬运商负责卸货和中间储存。由于参展商自己不必操心这一环节，可以节约一些相应的费用.另外那些易破损物品如玻璃或大理石板等只须一次搬运即可。
采用这种方式应注意，时间预算要打得宽松一些，要考虑到种种延误的可能性，例如．交通阻塞或事故等等。如果数量较小或是提前送货，则最好集中运输。在开始搭建之前，货物应运抵展览会搬运商处，由他们暂时储存货物，并按照规定的时间运到展台位置。需要注意的是，笨重的、占地多的物品最好先行运人现场，一般在展馆内没有一辆汽车起重机，可以起吊这些材料，但是如果展台搭建过半，这样的机器就难有用武之地了。当然专业的展览会搬运商肯定能想方设法把所有的展品弄进展厅，有时也演出“千钧一发”的好戏。试想如果吊车与两边展台的距离只有十来公分，与巨大的车身相比，这点空档几无异于“一发”了。
遇到物件不能从大门处运进的情况，那么“老大难货运组”就泥上了用场，他们先要招物件从车上卸下，然后在其下安上轮子，最后用手工推入展厅。还有一种情况是参展商自行卸货，而不委托展览会搬运商。这时，一般在搭建现场备有11种固定的器械供租用，其中包括叉式装卸机和手动小起重车。到了高峰期各种机器，甚至一些特殊机械，如12吨的铲车都纷纷投入使用，有时50台机械同时不间断地工作，一眼望去，搭建现场上机器车辆高低错落，大有叠床架屋之感。在这种情况下，参展商最好较早地预约运输时间，提前6—8周为宜。展览会服务手册中附有预约表格．上面列有时间、器械和人员需要。
参展商要特别注意准确地填写以下儿点；
·材料运往哪里？(展厅和展台号码)
·材料什么时候运输？
·需要哪些器械？
·何时需用这些器械？
·需用多长时间？
·需要多少人力？
两种方法相比较，各有千秋。雇用展览会搬运商，费用无疑不菲，参展商特别是中小企业理当精打细算。另一方面搬运商也自有一番道理，他们认为，参展商把一项运输计划一揽子委托给搬运商，这是员保险的做法。因为作为专业队伍他们能够面面俱到，例如他们可以按照专业要求，把出于安全原因不能在展览现场存放的运输容器合理地储存，每个有关的展览商得到一个计算机标签，上面注有名称、展厅和展台号码，他们把这些标签贴在空容器上，交给搬运商保管。搬运商还可提供其它服务，例如测量、运输、保管及临时确定撤展日期等。
“天下没有不散的宴席”，这句话用来形容展览会再贴切不过了。干辛万苦搭成的展台在几日热闹之后又要“无可奈何花落去”了。货物回运有时在展前就作好了计划．但展览当中才决定亦属正常。因为参展商开始时难以决定，哪些东西要带回去。宣传手册分发了，许多展品也将卖掉。如果定了如上所说的一揽子委托合同，那么展览会搬运商还负责把这些东西运到新主手里，并与海关谈判确定货物进口的有关事宜。
最后一项工作尽管也需要经验，但是即使最有经验的搬运商也不敢夸口他们在各国海关都“路路通”，毕竟国情有别。所以，参展商可以把展台搭建的业务一揽于委托出去，但如果认为因此就可以高枕无忧了，显然过于乐观，直到走好员后一步棋才算大功告成。
